Primo soccorso per l’estate: le ustioni

LE USTIONI

Le ustioni e le scottature sono lesioni cutanee e mucose provocate da agenti termici, chimici o fisici. Quando un oggetto caldo o una fiamma entra in contatto con la cute, la profondità e la quantità delle ustioni dipendono dalla temperatura dell’oggetto e dal tempo di contatto.

Scottature di identica gravità possono essere prodotte quindi da un calore elevato che agisce per breve tempo o da un calore moderato che agisce per un periodo più lungo.

Che cosa provocano ustioni e scottature

Nei casi meno gravi, a seguito di scottature, la cute si arrossa e diventa calda e dolente (come per le scottature provocate da un’eccessiva esposizione al sole: anch’essa rientra tra le ustioni).

Quando le scottature sono più gravi, le manifestazioni cutanee si complicano con la presenza di vesciche ripiene di liquido chiaro; ustioni ancora più gravi producono una cute di aspetto incartapecorito, nerastro, fino ad arrivare, in casi di ustioni estreme, alla completa carbonizzazione della pelle, che assume la consistenza e il colore del carbone di legna.

Le scottature più leggere sono molto dolorose, in quanto le sostanze tossiche prodotte dalla distruzione dei tessuti colpiti da ustioni stimolano gli organi del dolore che si trovano sotto pelle; nei casi più gravi, invece, le ustioni non provocano dolore, perché anche i nervi che lo dovrebbero registrare sono stati distrutti dal calore.

In base all’aspetto che assume la cute colpita da ustioni si distinguono diversi livelli di gravità, ma questa classificazione (che comprende 4 stadi di ordine crescente delle scottature) è di scarso interesse per chi deve preoccuparsi di portare i primi soccorsi, anche perché il tipo di ustioni si definisce solo con il passare delle ore dopo l’evento acuto.

La gravità dell’impatto delle scottature sull’organismo è determinata soprattutto dall’estensione delle ustioni sulla superficie corporea; ustioni che coprono oltre 1/3 della superficie corporea di un adulto sono associate a un elevato rischio di morte. Nei bambini la situazione è ancora meno favorevole. In questi casi di ustioni estreme la morte sopraggiunge dopo molti giorni, in seguito a un’intossicazione del sangue provocata dal riassorbimento dei tessuti morti.

Le ustioni non sono un fenomeno solo locale, a livello delle scottature cutanee, ma è una vera e propria malattia che coinvolge tutto l’organismo (basti pensare che anche le semplici ustioni solari sono spesso complicate da una leggera febbre).

Che cosa lasciano ustioni e scottature

Le ustioni superficiali, quelle che provocano solo un arrossamento cutaneo, guariscono nel giro di 10-15 giorni, lasciando una leggera iperpigmentazione (una specie di ‘abbronzatura’ localizzata) che impallidisce nel giro di mesi o anni, fino a ritornare al normale colorito della cute sana circostante.

Le ustioni di maggiore gravità, quelle nelle quali c’è stato un danno dei tessuti con morte delle cellule, guariscono con una cicatrice: la cicatrice è tanto più grave quanto più profonde sono state le scottature. Nel tessuto cicatriziale non ci sono fibre elastiche e la cute tende pertanto a raggrinzirsi; nella cicatrice scompaiono gli annessi cutanei (peli, ghiandole sudoripare, ghiandole sebacee) e la pelle non riprende mai più le sue caratteristiche originarie.

Trattamento delle ustioni
- Bagnarsi con acqua fresca abbondante
- Rimuovere abiti, gioielli mediante manovre molto delicate
- Coprire la zona ustionata
- Se l’ustione è causata da elettricità, eliminare la fonte di elettricità con materiale idoneo
- Se l’ustione è causata da agenti chimici (ad es.calce) lavare la parte colpita (la calce va spazzolata)
- Recarsi al più vicino pronto soccorso

Cosa NON fare …
– Rimuovere i tessuti cutanei devitalizzati
- Posizionare ghiaccio
- Applicare unguenti, spray
- ìSciacquare la calce secca (se l’ustione è di tipo chimico)
- Rimuovere le sostanze semi solide
- Usare agenti neutralizzanti

A cura di Giovanni Labate, Inferniere Professionale residente a Mappano